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がんで右目と顎の一部を失ったブラジル人、デニス・ビセンティン（Denise Vicentin）さん（53）は鏡をのぞき込み、泣きだした。彼女はこの日、デジタル技術で成形された補綴（ほてつ、人工装具）のおかげで、新しい顔を手に入れたのだ。
補綴の試着後、ブラジル・サンパウロ（Sao Paulo）の医院でAFPの取材に応えたビセンティンさんは「きょうは、これまでよりもずっと気分よく街を歩くことができるでしょう。言葉になりません」と話した。
同国パウリスタ大学（Paulista University）の研究者らはスマートフォンと3Dプリンターを使ってデジタルの顔型を取り、シリコン製の補綴（ほてつ）を作っている。この製法の開発により、費用は激減し、製作期間は半分で済むようになったという。
研究リーダーのロドリゴ・サラザール（Rodrigo Salazar）氏によると、「以前はもっと時間がかかり、手作業の塑造（そぞう）が何時間も必要で、また型を取るために患者の顔に材料を塗布する必要があり、負担が大きかった」が、「今は携帯電話の写真から立体モデルを作成している」という。
2015年以降、サラザール氏のチームは50人以上に人工装具を作ってきた。ビセンティンさんはその一人だ。このチームは顎顔面の補綴を専門にしている。先天性、あるいは病気やけがで、顔の一部が欠損した人の治療に取り組む歯科の一分野だ。
彼らの技法は2016年に専門誌「耳鼻咽喉学ジャーナル―頭頸部外科（Journal of Otolaryngology ― Head & Neck Surgery）」に発表された。
■人の視線を耐えて
AFPは1年半以上をかけてビセンティンさんを取材し、肉体的、そして精神的回復の段階を記録してきた。彼女の苦難が始まったのは顔面に腫瘍ができた30年前。腫瘍は2度除去したが、20年後、悪性腫瘍が再発した。
顔の右側が徐々に失われていくにつれ、尊厳を失い、夫も失った。「地下鉄や鉄道に乗るときは、人の視線を気にしないようにしていました」とビセンティンさんは過去を振り返る。「ボウリング場みたいな場所では、みんなに見られているように感じたし、私を見て立ち去る人さえいました」
顎を失ったせいで、ビセンティンさんは物を食べるのにも苦労し、また言葉も明確に発音できない。娘のジェシカさんが会話の補助を担っている。
サラザール氏の指導教官で共同研究者の一人であるルチアーノ・ディブ（Luciano Dib）氏は、ショッピングセンターで3Dプリンターを使っている人々をみて、装具製作に用いる着想を得たという。
続きはソースで
顔面欠損の患者、安価な「新たな顔」を3Dプリンターで手に ブラジル 写真17枚 国際ニュース：AFPBB News
https://www.afpbb.com/articles/-/3262444