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香港（ＣＮＮ） 封建時代の日本で権勢をふるった大名、織田信長が１５８１年、黒人奴隷から家臣となる弥助に会ったとき、信長はこの男性を神だと思った。
信長はそれまでアフリカ出身者を目にしたことがなかった。「Ａｆｒｉｃａｎ Ｓａｍｕｒａｉ： Ｔｈｅ Ｔｒｕｅ Ｓｔｏｒｙ ｏｆ Ｙａｓｕｋｅ， ａ Ｌｅｇｅｎｄａｒｙ Ｂｌａｃｋ Ｗａｒｒｉｏｒ ｉｎ Ｆｅｕｄａｌ Ｊａｐａｎ」の著者、ロックリー・トーマス氏によると、当時の都だった京都の住民と同様、信長は弥助の背丈や体格、肌の色に畏怖の念を抱いたという。
「弥助が（イエズス会の宣教師とともに）京都に到着した際、現地は大騒ぎになった。人々は彼の姿を一目見たい、そばに行きたいと躍起になった」とロックリー氏は語る。調査と執筆に９年を費やした同書は４月に出版された。
信長は弥助を「大黒天」ではないかと考えた。大黒天は豊穣（ほうじょう）の神で、寺院では通常、黒い像によって表現されている。信長は弥助の肌の色は墨によるものだろうと思い、こすり落とそうとした。本当に黒人だと納得すると、直ちに宴会を開いて敬意を表したという。
政治的策謀や無慈悲な暗殺、忍者による襲撃が横行していた時代にあって、弥助の存在は強みになると見なされた。イエズス会の記録によると、信長はすぐさま弥助を侍に取り立て、従者や住居、扶持（ふち）まで与えたとされる。
日本では今日、世界初のアフリカ系侍としての弥助の伝承はよく知られており、賞を取った児童書から漫画「アフロサムライ」に至るまで、多彩な関連作品が生まれてきた。
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