そろそろアイスクリームが恋しい季節。これまでの常識を覆す、「溶けないアイス」や「やけどしそうなほど熱いソフトクリーム」が生まれている。
１世帯当たりのアイスクリーム・シャーベット支出が都道府県庁所在市・政令指定都市トップの金沢市が開発の舞台だ。
金沢の観光地、ひがし茶屋街のアイス店「金座和アイス」。４月、「溶けないアイス」が発売された。
気温４０度の部屋に３時間置いても溶けず、ドライヤーの熱風を当てても崩れない。開発したのは金沢大の太田富久名誉教授。
運営するベンチャー企業「バイオセラピー開発研究センター」によると、イチゴから抽出したポリフェノールがアイスの水分と油の結び付きを強めて形を保つという。２０１４年に製法特許を取得した。
見た目や食感は普通のアイスと変わらない。抹茶味にトライした東京都西東京市の大学生川中風果さん（１９）は「何だろうと思ったけど、思ったより普通のアイスだった」。
販売戦略は「味よりも形で勝負」。同社代表取締役の豊田剛史さん（４０）は「崩れずにキャラクターなどさまざまな形にできるため、ＳＮＳで見栄えがするアイスが作れる」と胸を張る。
食べ歩きやスポーツ観戦に向き、「停電が多い途上国でも提供できる」と話す。
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