アフリカ南部の王国スワジランドの国王ムスワティ３世は１９日、自身の誕生日と独立５０年を祝う式典で、国名を「エスワティニ」に変更すると発表した。現地語で「スワジの地」を意味する。ＡＦＰ通信などが報じた。
スワジランドは１９６８年に英国から独立。世界でも数少ない絶対君主制で、国王が行政権や立法権を持つ。ムスワティ３世は父親の跡を継いで８６年に即位。これまでも自国のことをエスワティニと呼ぶことがあったが、今回、正式に国名を変更した。
国内では英国領時代に付けられたスワジランドという国名への反感のほか、スイスの英語表記「Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄ」と勘違いされるとの指摘もあった。
同国は失業率が約２５％、成人のエイズウイルス感染率が３０％近いなど、多くの問題を抱えている。一方、ムスワティ３世には妻が１５人ほどおり、生活苦が続く国民からは民主化を求める声があがっている。
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